古沟，今称广和，属揭东县白塔镇的一个行政村。据《揭阳市地名志》载：相传张氏祖先于明天启六年（1626）来此创乡，因这里有一条自古就自然形成的沟渠，流水长年不息，成为这片土地的生命之源，故命乡名为古沟。新中国成立后与新村合并，改名广和，1987年新村析出，仍称广和。人口0.98万。村中有圩集，称古沟圩，开创于清初，原圩址在“磐沟念佛”，今北面辟有新市场。古沟是一个历史悠久的古村，人口众多的大村，人文鼎盛的文化村。今村有华侨捐建的古沟华侨学校。1982年，村与曼头山部队共建文明村，并建起了颇具规模的文化室和老人之家。古沟的文化教育有优良的传统，早在抗战时期，潮汕最高学府之一的省立韩山师范曾迁址到这里，使这里重文兴教蔚然成风。二十世纪三十年代，这里还办起了潮剧四大名班之一的“老怡梨春班”，使古沟乡随着老怡梨在潮汕班名大振而家喻户晓。

　　老怡梨的创始人是古沟乡人张式宝。张式宝生于1913年。上世纪三十年代后期，他穿走于家乡和炮台之间经营抽纱业。接着在家乡开设张集成发糖房和榨油坊，资力颇为丰厚。张式宝自少喜爱潮剧，他在经营糖房和榨油坊期间，闲时喜欢拉弦唱曲自娱自乐。1939年，他从曲溪寨内乡其舅父吴呈育处买来已散班的中玉春香班的戏箱，重新油漆，购置戏服戏具，招买童伶，办起了“老怡梨春班”。张式宝办戏高起点，一开始就请名教戏先生陈巧仁教《骷髅洞》，林祥泉教《李民大侠》、《反朝歌》等戏。翌年又请名教戏先生杨其国教《六妹归唐》、《青龙图》，陈喜德教《破镜重圆》、《张顺祥买柴》等戏。还聘请在唱声上独树一帜的著名老生钟角主演《韩文公冻雪》。经一年多的充分准备，该班一经受聘演出，即受到观众好评，在潮汕剧坛初露头角。

　　1942年，张式宝把戏班转买给他的叔父张春丰（铺号张三记）。张春丰接手后，下重本要把老怡梨办成一流的戏班。他聘请著名编剧先生孙炎章为专职编剧，编写《桃花寨》五集，由杨其国执教。接着又请著名教戏先生徐乌辫教《拒父离婚》，黄钦赐教《八美图》，请沙浦任司鼓，胡昭任领奏，并招聘名角，一时有四生（陈美松、谢得意、李钦裕、郑强发）五旦（方耀武、吴猛、萧婵文、杨秀娴、陈秀娥），因而班名日振。

　　1944年夏，老怡梨在兴宁县城适园演出，场场爆满，盛况空前，轰动整个县城。此后，戏班又相继聘请名教戏黄玉斗、黄金泉、孙贤玉、孙汉强、卢吟词等教出了《司马强复国》、《杜王斩子》、《吴汉杀妻》、《三门街》、《云钟雁》、《二度梅》、《摘柑》、《宋江杀惜》、《浪子收尸》和《柴房会》等戏，使该班很快跻身于潮剧四大班行列。

　　解放后，广东潮剧院成立，老怡梨春班列入潮剧院编制，改名为广东潮剧院三团。至今，人们谈到潮剧院三团，便会联想到她的前身老怡梨，谈到老怡梨，便会联想到她的诞生地古沟乡。古沟乡人张式宝、张春丰创办了老怡梨，为潮剧艺术事业的发展作出了杰出的贡献，誉志艺史。

　　（编辑：李泽娜）