古代的藏书家不肯轻易将书示人。如果有人向他们借阅，即使勉强借出，也常常附加许多苛刻的条件，现在看来，十分有趣。

　　索取礼物：如宋代“读书君”王楙所撰的《野客丛书》卷十中说：“愿公借我藏书目，时送一鸱开锁鱼。”宋代文学家苏轼在《和陶赠羊长史》诗中也有：“我非皇甫谧，门人如挚虞。不持两鸱酒，肯借一车书。”这里说的“鸱”，为古代的盛酒器。北宋文人何薳的《春渚纪闻》卷二说：“古人借书，先以酒礼通殷勤，借书还书皆用之耳。”

　　必须互借或抄：如清初藏书家曹溶所订《流通古书约》中规定：凡借人家书，必先带上自己的藏书目，登门交给书主过目。书主看过以后，如果发现有自己也想看的书，那就约定日期，各人到对方家中去抄录，而且所抄书的数量必须对等。抄完后将抄本带回，原书不准带出门，以防遗失。

　　借阅手续繁多：如光绪年间广雅书院院长梁鼎芬立的《丰湖藏书四约》中有“借书约”规定：“每月以初二、十二、二十二这三日为限，借书者，是日清晨亲到书藏携取，用洁净布巾包好，徒手者不借……借书之期，限以十日……借书不得全帙携取，五本为一部者，许借一本，一本读完，再借第二本。若一本为部者，许在书籍桌中翻阅，不得借出。”此外还规定地方长官、衙署幕友、学校教授官、监院等不借，因这些人“公门转折，事繁弊杂”，怕书借出后收不回来。

　　除了上面这些，还有像清末民初湖南藏书家叶德辉，曾在《藏书十约》中写道：“非有书互抄之友，不轻借抄；非其同志著书之人，不轻借阅……远客来观，一主一宾，一书童相随，仆人不得从入藏书之室。”

　　古人借书如此之难，所以那时的读书人，尤其是贫苦知识分子，想要读书是很不容易的一件事。清代文学家袁枚在《黄生借书说》中写道：“余幼好书，家贫难致。有张氏藏书甚富。往借不与，归而形诸梦。”由此可见一斑。

　　（编辑：悦声）