从清咸丰七年（1857年）至光绪七年（1881年），丁日昌为官从政20多年。做为一代名宦，在任期间他清正廉洁，励精图治，爱民如子，政绩斐然，深孚民望，颇得朝廷的重视。在他为官从政的诸多事迹中，他关心人才、爱护人才、重用人才的事迹广为流传。这里列举其一二：力促清政府选派幼童出洋留学。同治七年（1868年）丁日昌任江苏巡抚期间，爱国人士曾闳想借助丁日昌的声望，请他代向清政府上条陈。其内容是：选派幼童出洋留学，先选定120人，每年派30人。分4年完成，限12至14岁的男孩，学习期15年。丁日昌见这是一项颇有见地的建议，欣然接受，立即上疏同治皇帝，奏请清廷采纳这项建议，同治皇帝优柔寡断，没有立即采纳。丁不气馁，先后几次上疏，力陈此举对于振兴中国科学事业，发展民族资本主义的重要性，引起了清政府的重视和全国各界有识之士的关注。经过2年多的多方奔走，此条陈于1870年得到清政府的批准。从1872年至1881年整整10年间，清政府分别选派了一批幼童赴美留学，先后在美国培养了一批批工程师、医师等科学技术人才。著名的京张铁路总工程师詹天佑就是其中的留美学生。

　　举荐恒春县知县周有基和丘逢甲。从光绪元年（1875年）丁日昌被委任为福建巡抚起，他对辖内的台湾道（即台湾岛）十分关注，多次抱病到台湾，针对台湾贪官污吏横行的情况，着力整顿吏治。丁日昌认为革除贪官暴吏也就是为了选拔真才，奖励有功人员，因而他一边严办贪官暴吏，一边奖赏有功人员，提拔有用的人才。他大力举荐恒春县知县周有基。因周有基在组织开山筑路工作中成绩显著，威信极高，丁日昌特上奏朝廷给予嘉奖，以鼓舞士气。

　　此外，在选拔人才方面，丁日昌还注意在考试选才中杜绝利用枪手顶替之弊。他亲自巡视考场，深入实际发现人才。著名的爱国诗人丘逢甲就是由丁日昌最先发现并加以培养的。此外，他着手增设儒学，加开塾学，广开才路。先后创建义学100多所，光绪三年3月他因病返回福建时，还特意留下林鹤荪督查南路新设番童义塾开办情况，还选拔“番童”陈实华、沈绍陈等进入府学学习。

　　为台湾守备孙思敬作保。孙思敬原系江苏教练，跟随丁日昌多年，孙攻敌奋勇，教练得法，成效显著，深受丁日昌的倚重。丁到台湾履职时将他带到台湾，委以守备之职。由于孙思敬离职之事没有办理好相关手续，江苏巡抚见孙无消息，要严办孙。丁日昌得知此事，立即为他作保。丁说，此事因本人病中忘了交代清楚，不是孙的过错。退一步说，即使孙有过错，但孙不避艰险，弃安就危，情有可原。还有，如今台湾军务极需整顿，需要人才，为此让孙暂留台地，如有发现他什么问题再严办不迟，如果实在非处理不可的话，可将我丁日昌交部议处，因为责任在我丁日昌（见丁日昌：《抚闽奏稿》）。从丁日昌为守备孙思敬作保一事，可见丁日昌是一位敢于担当、十分爱护人才的名宦。

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