岭南开发较晚，尤其是边远地区，至宋代，居所的建筑都还相当落后。虽然已有一些瓦屋的出现，但在农村，大体上还是以“寮”为主。时至今日，潮汕各地都还有不少地名带有“寮”字（也有的地方改为近音字如“瑶”、“饶”等），可以视为这一历史住屋文化的遗存。

　　北宋苏轼，有几篇“涉潮”的文章，如《潮州韩文公庙碑》《岁寒堂十二石记》《与吴子野论韩文公庙碑书》《远游庵铭》等，几乎都涉及到建筑物，而《与吴子野论韩文公庙碑书》，中有“然谓瓦屋始于文公者，则恐不然”，“尝见文惠公与伯父书云：岭外瓦屋，始于宋广平，自尔延及支郡，而潮尤盛，鱼鳞鸟翼，信如张燕公之言也。以文惠之考之，则文公前已有瓦屋矣”诸语，可见唐宋潮地瓦屋，还是稀罕之物，实体寥寥。虽然现代考古，澄海龟山遗址可以证明，早在汉代，即古揭阳时代，潮地已有瓦屋的存在了，而且还有相当规模，可以让人有着官署、古城的联想。

　　此外，包括留存的宋代碑记，很难让人明瞭宋代的瓦屋、寮的实际建筑情形。倒是《岭外代答》一书的部分记载，提供了实体建筑的情状，对于今人“穿越时空”，去一睹当时带普遍性的岭南乡村房屋建设，大有帮助。

　　《四库全书简明目录》七载：“《岭外代答》十卷，宋周去非撰。……去非自岭外代归，有问其土风物产者，著此书示之，以代应对也。”考周去非字直非，宋永嘉（今温州）人，曾于长沙从张栻游，隆兴癸未（1163年）成进士，曾为钦州州学教授，后官至绍兴府通判。其居岭南时间，是淳熙（1174年至1178年）期间。

　　其于《岭外代答》卷四《风土门》中以“屋室”与“巢居”两则记载岭南房屋建设。

　　其内容是：广西诸郡富家大室覆之以瓦，不施栈板，唯敷瓦于椽间。仰视其瓦，徒取其不藏鼠，日光穿漏，不以为厌也。小民垒土墼为墙，而架宇其上，全不施柱。或以竹仰覆为瓦，或但织竹笆两重，任其漏滴。广中居民，四壁不加涂泥，夜间焚膏，其光四出于外，故有“一家点火十家光”之讥。原其所以然，盖其地暖，利在通风，不利烟窒也。未尝见其茅屋，然则广人，虽于茅亦以为劳事。

　　深广之民，结栅以居，上施茅屋，下豢牛豕。栅上编竹为栈，不施桌椅床榻，唯有一牛皮为裀席，寝食于斯。牛豕之秽，升闻于栈罅之间，不可向迩。彼皆习惯，莫之闻也。考其所以然，盖地多虎狼，不如是则人畜皆不得安，无乃上古巢居之意欤？

　　综合这两则笔记，可知：南宋前期广西（其实也是岭南广大山区）能够盖瓦屋的，都是“富贵大室”，贫民是没有这个能力的。

　　盖屋时，都不像内地的有钱人，在楹桷上铺上一层栈板（也叫望板，今称天花板，揭阳旧城传统建筑今仅丁氏光禄公祠及祜记祠堂有此设置），而是直接把土瓦敷施于椽子（桷）上。从下边望去，这样的屋顶，只取其不会成为老鼠窝藏的地方，但日光穿射，却是常态，居人不以为意。

　　至于普通百姓，建房的时候，则垒土墼（即通常所称为土角）为墙，然后在上边架上楹桷，以山墙承力，不用安装柱子。也有人连土瓦也用不上，只能用竹破成两半，然后以“阴阳”的方式嵌于屋上为顶；更有用两层竹编的片子铺于屋上，下雨时难免全屋漏滴，无可逃避。

　　几乎全部的乡人，建房子是不会在四壁上抹上塗泥的（至今山区这样的墙壁依然可见）。夜里点火照明，火光从土角的缝隙向外照射，出现“一家点火十家光”的情况。据分析，这是因为南方湿热，这样的墙壁，有利于通风透气。

　　但岭南少见茅屋（即四面墙用茅草编挂而成），只有所谓“寮”（屋顶盖草），可能是居民嫌编茅为墙太麻烦的缘故。

　　至于“巢居”，指的是“深广”之民所住的房屋，是通常所称的干阑屋，“上施茅草，下豢牛豕。栅上编竹为栈，不施桌椅床榻，唯有一牛皮为裀席，寝食于斯”这种房屋，在西南地区深山大壑少数民族居住的地区，现尚有不少，潮汕属“浅山”，就基本不见构搭了。

　　宋代去今，不到千年，但社会变化，天翻地覆，仅房屋一项，就可见其一斑。

　　《岭外代答》作者所提供的文字，让我们真正的“涨知识”，因而特写此文，以示致敬。

　　（编辑：悦声）