榕城作为揭阳县治始自南宋绍兴十年（1140），古城二河环绕，城内河流交错，水上交通便捷。由于城西吴姓私辟吴西滘，让城西水系四通八达。居民择水而居，人群居住密集的地方就有经济的发展，最先的集市是南市，南市就是现在的中山路南市巷直通火烧地一带。南市的旺盛让城西经济活跃，商贸繁荣。

　　南市有南市巷头抵南滘，船载货物从南河进入南滘，直抵南市巷。从南滘进口货物一般是渔湖的农产品，而南市的大量货物和居民的所有用品都是从西面的吴西滘入港，通过丰源内运往邝厝尾，让货物直接运到火烧地。另是从吊桥河段的西河里进港，经猛水河过母子桥、兵马司，直达火烧地一带。四通八达的水系让南市货物充实，市集繁荣，带旺水上人家。枕河人家生活方便，安居乐业。因而，城南至城西一带是古榕城最先发展之地，现有各朝代遗留的古民居为证。

　　北市，即今西马路东段路首，旧属魁元坊一带，也就是在打铜街到丁府沿北滘河流两岸，在《商贸繁荣的榕城北滘》一文中谈到，北市是古城最早二个集市之一，靠北滘通南北河运输货物，有草街、柴街、打铜街，是商贾云集的地方，也是经济较繁荣之地。因北河流域的村庄柴、草多，农村的柴草经北河运进北滘，柴木制作农具，又运往农村各地。因此，柴街一带的木匠在城里较有名气。北市南端至打铜街是制作铜用器皿的作坊，家用铜壶、铜脸盆乃至铜镜、水烟筒、钥匙等用品，应有尽有，北市的打铜街誉满潮汕。

　　明清以后，古城集市商品日繁、人口增加，随着城区工商业的发展至乾隆二十六年（1761），城里又增加8个集市，而大多市集都设于水路交通方便的地方。

　　大街市（今中山路一带）是在城隍庙街到史巷直街，主要是粮食、竹器、家具的集散地。旧时渔湖是产米之乡，渔湖米船从南滘入关，船到南滘中滘桥左右起货，米担上岸直趋史巷直街到大街买卖。梅云一带旧时生产竹子，货从南滘中段起货，送到总兵衙门巷口之南端，有一条街叫竹篾街，是买卖民间竹器的集市，畚箕、簸箕、米筛、竹帘以及扁担、筐箩，无不俱全。后来大街市发展成为家具集市，家具店林立。据史书记载，为纪念这些能工巧匠，在史巷横街进入新街口之处，建一“巧匠爷宫”。

　　随着城市日益发展，集市扩展到北关城厢内处叫天福市。天福市西临护城河，榕江北河火船头背靠有水乡明珠之称的瓜籽池。前面是杉浮溪，天福市三面环水，水路通畅，是城里发展最快的集市。

　　天福市以关公庙前为集中点，庙旁的瓜籽池直通南河，水运通潮州府城和棉湖为主的船只。货物进入瓜籽池，在杉浮溪上岸直达天福市关爷宫前市集。该市集是黄麻布、水果的集散地，由于水陆交通方便，天福市是市里唯一可通城内外的市集。由于市集的发展，天福市进城至沟仔墘一段路叫雨伞街，沿街多做油纸雨伞。城外天福市旁又有钉屐街，专做木屐供城乡人户之用。还有专铸制鼎器的铸鼎街、水果街、黄麻布街等。可见，明清两朝榕城临水集市，货如轮转，商贸繁荣。

　　誉满潮汕的榕城北市打铜街。   涂英鹏 摄

　　（编辑：袁耿涛）